Eric Clapton作为最杰出的吉他演奏者，深刻的影响了后来涌现的非常大量的吉他乐手，其中包括著名的吉他演奏家Eric Johnson，Van Halen，Joe Walsh，以及不久前随深紫乐队来华巡演的深紫乐队吉他手Steve Morse等人。在美国《滚石》杂志评选的史上最伟大的100名吉他手中，Eric Clapton仅仅名列Jimi Hendrix，Duane Allman两位英年早逝的天才以及布鲁斯元老B.B. King之后排名第四位，是排名最高的仍然经常举办个人巡演的吉他演奏大师。
英国是这个世界上最盛产流行音乐天才的地方，这一点就算一向自大的美国音乐界也自愧不如，Eric Clapton同样是来自英国。在第二次世界大战结束的前夕，1945年3月30日，Eric Clapton出生英国英格兰地区的Ripley，原名Eric Patrick Clapp。由于受到了祖母的熏陶，Eric Clapton从小就与布鲁斯音乐结下了不解之缘，不过与其他一些很小的时候就开始练习演奏吉他的吉他演奏家相比，15岁才开始弹奏吉他的Eric Clapton的起步年龄似乎要晚很多，但是很明显，Eric Clapton是所有吉他演奏家中成长最为迅速的一位。1962年，年仅17岁的Eric Clapton从金斯顿艺术大学(Kingston College of Art)辍学，开始凭借自己的吉他演奏技术在英国当地的大小酒馆里演出养活自己。随后不久为了自己更远大的音乐理想，Eric Clapton前往伦敦寻梦。
The Roosters是Eric Clapton效力的第一个乐队，当时由于Eric Clapton初到伦敦，难于维持生计，因而加盟这支乐队来保证生活，此时的Eric Clapton只有18岁。很快一个重大的转折出现在了Eric Clapton面前，在如今看来名声显赫的The Yardbirds乐队需要一名吉他手，尽管年龄很小但是已然拥有惊人技术的Eric Clapton成功的成为了该乐队吉他手，他们开始在滚石乐队(Rolling Stones)的起点Crawdaddy俱乐部开始演出，由于Eric Clapton这名青年才俊的加盟The Yardbirds乐队很快在英国名声鹊起。1964年和1965年，The Yardbirds乐队分别发行了两张非常成功的专辑《Five Live Yardbirds》以及《For Your Love》，但是当乐队的名声越来越大的时候，20岁的Eric Clapton离开了The Yardbirds乐队，不过The Yardbirds乐队随后找来的两人替代者也都非寻常植被，分别是如今大名鼎鼎的Jeff Beck以及Jimmy Page，Jimmy Page在几年后把这支乐队重新组建为重金属音乐开山鼻祖之一的Led Zeppelin乐队。
1970年，Eric Clapton录制并发行了自己的第一张个人专辑《Eric Clapton》。这张专辑取得了非常大的成功，诞生出了Eric Clapton第一首具有代表性的单曲《After Midnight》。这张专辑是由Delaney & Bonnie & Friends乐队演出时的一些辅助人员参与录制的，并且其中的一些单曲还是Eric Clapton与Bramlett夫妇共同创作的。与这些Delaney & Bonnie & Friends乐队的副主人员良好的合作使Eric Clapton再次动起了组建一支乐队的想法，他拉来了著名的The Allman Brothers Band乐队的首席吉他手、年仅23岁的吉他天才Duane Allman，携手组建了Derek and the Dominos乐队，当时世界上最出色的两名吉他大师聚会在了同一支乐队之中。
但是在1970年初，还有一件非常传奇的事情改变了Eric Clapton的一生。这一年，光辉无限的披头士乐队正式宣布解散，而Eric Clapton的好朋友，原披头士乐队吉他手George Harrison(2001年因恶性脑肿瘤去世)也开始了个人发展，Eric Clapton非常高兴的参与了George Harrison的个人专辑《All Things Must Pass》的录制，但是不幸的是，Eric Clapton从这时开始深深的爱上了George Harrison的结发妻子Patti Harrison！或许Eric Clapton知道这份爱情是矛盾的，因而25岁的一向洁身自好的Eric Clapton在这之后开始吸食海洛因，并且这种致命嗜好日益的严重。
深深陷入对George Harrison妻子Patti Harrison的爱情不能自拔的Eric Clapton通过自己新组建的乐队Derek and the Dominos，于1970年11月发行了乐队的第一张专辑《Layla and Other Assorted Love Songs》，这张双CD专辑中诞生的了Eric Clapton最经典的单曲《Layla》，而这首《Layla》正是Eric Clapton献给George Harrison妻子Patti Harrison的一首情歌。经过短暂的巡演之后，Eric Clapton终于被毒品击倒了，而此时距离人类最富有灵感的布鲁斯吉他演奏大师Jimi Hendrix因吸毒过量去世仅仅刚过了三个月。此后长达两年的时间里，Eric Clapton基本上退出了音乐界，没有唱片也没有演出，只有海洛因，以及更多的海洛因。
命运在1971年再次和深陷爱情深渊不能自救的Eric Clapton开了一个残酷的玩笑，不满25岁的天才吉他演奏家Duane Allman于1971年10月29日因交通事故不幸离开了人世，这位前途无量的吉他天才离开了布鲁斯音乐，也离开了Eric Clapton的Derek and the Dominos乐队。这一重大的打击再次让26岁的Eric Clapton痛不欲生，饱受了音乐事业以及爱情的双重打击的Eric Clapton更加沉重的堕向深渊，无数歌迷们非常痛心的眼睁睁的看着这位最棒的吉他演奏大师即将步Jimi Hendrix的后尘而去。
解铃还需系铃人，不论是事业还是爱情都需要转折事件来挽救Eric Clapton。1972年，Eric Clapton的事业赢来转折，一张名为《The History of Eric Clapton》的合辑收录了Eric Clapton在早年各个时期加入的各支乐队的一些精彩表演，正是这张专辑再次将Eric Clapton从海洛因的迷雾中唤醒。1973年1月13日，Eric Clapton带领着自己的Derek and the Dominos乐队以前的一些乐手再加上一些新成员在伦敦Rainbow剧院进行了非常成功的复出演出，并且发行了现场专辑《Eric Clapton's Rainbow Concert》。对布鲁斯音乐重燃激情的Eric Clapton再次回到了录音室录制了取得了极大成功的复出专辑《461 Ocean Boulevard》，不仅这张专辑成为了排行榜冠军，并且其中的单曲《I Shot the Sheriff》也成为了单曲榜的状元。随后逐渐摆脱了海洛因困扰的Eric Clapton渐渐进入了创作高峰期，但是频繁的发行专辑并没有带来更好的市场回报，1975年3月，Eric Clapton的新专辑《There's One in Every Crowd》没能取得好销量，五个月之后，现场专辑《E.C. Was Here》仍然销量一般，一年以后，1976年8月，Eric Clapton与著名的The Band乐队合作录制了专辑《No Reason to Cry》，但是销量也不如以前。直到1977年发行了专辑《Slowhand》，Eric Clapton才重新赢回了歌迷的支持，销量开始大幅度的回升，达到了白金销量。1978年又发行了新专辑《Backless》成绩同样非凡。
Eric Clapton长达八年的苦恋也终于在专辑《Backless》发行之后迎来了温暖的春天——George Harrison与妻子Patti Harrison正式离婚，Eric Clapton在经历了八年抗战之后几乎在George Harrison与妻子离婚的同时，宣布与Patti Harrison结婚。结婚之后一切顺心的Eric Clapton的事业更为顺畅，1980年发行的现场专辑《Just One Night》以及1981年发行的《Another Ticket》全部取得了非常出色的高销量，重新恢复了Eric Clapton应有的市场号召力。
1991年3月20日，就在Eric Clapton的46岁生日前夕，他最疼爱的年仅四岁的儿子Connor由于意外而不幸夭折。Eric Clapton陷入了非常巨大的痛苦之中，万念俱灰的他创作了令人伤心欲绝的经典单曲《Tears in Heaven》，但是此后数年的时间里，他都没有再进入录音室录制专辑。
1992年，Eric Clapton终于接受了MTV台的邀请，参加不插电节目的现场演出，随后1992年8月，在MTV台的不插电演唱会制作成为现场专辑发行，这张专辑迅速成为了排行榜的主力，几个月时间全美销量就突破了七百万张，到1996年全美已经突破了1000万张，其中的《Tears in Heaven》在世界各地成为了强势打榜单曲。这张不插电专辑同时为Eric Clapton赢得了六项格莱美奖，不过这并不是这位吉他大师第一次获奖。
借助着不插电专辑引起的轰动，重新回到了事业的巅峰，再一次向人们证明了他世界第一吉他演奏家的地位，也重新赢得了歌迷的巨大支持，评论界的一致称赞更是不绝于耳。1994年，Eric Clapton发行了五年之后的第一张录音室专辑《From the Cradle》，这是一张纯粹的布鲁斯音乐专辑，Eric Clapton在多年之后终于完全回到了布鲁斯音乐的道路上，这也是众多热爱Eric Clapton的歌迷最希望看到的，很久没有出现的“上帝”称呼又再次被歌迷们喊起。这张专辑无论在评论界还是在商业上都赢得了非常巨大的成功，成为了Eric Clapton音乐生涯中最经典的布鲁斯专辑。1996年，在电影《Phenomenon》的原生爹中，这位伟大的吉他大师又贡献了由Babyface创作的单曲《Change the World》，这首歌很快又在当年的格莱美奖上获胜。
2000年，Eric Clapton终于再次回到了布鲁斯音乐的道路上，他和时年75岁高龄的布鲁斯音乐元老、著名吉他演奏大师、Eric Clapton多年的老朋友B.B. King一起合作发行了迄今为止最经典的布鲁斯音乐专辑之一的《Riding With The King》。这张专辑再次让Eric Clapton征服了格莱美和无数布鲁斯音乐迷。2001年Eric Clapton又发行了《Reptile》，虽然风格再次有所变化，但是这次歌迷们还算比较认同。
2004年新年前夕，Eric Clapton被英国女王伊丽莎白二世授予了大英帝国最高勋位爵士称号(Commander of the Order of the British Empire)。
2004年3月30日，Eric Clapton这位当代最伟大的吉他大师发行了一张纯粹的布鲁斯音乐专辑《Me and Mr. Johnson》，一张Eric Clapton向对于他影响很大的20世纪初的布鲁斯音乐先锋、吉他大师Robert Johnson致敬的专辑，翻唱了14首Robert Johnson的作品，再次赢得了评论界和商业上的一致成功。
作为世界上活着的最伟大的吉他演奏大师、布鲁斯音乐的精英，Eric Clapton一共获得过惊人的16次格莱美奖。1972年度第15届格莱美奖典礼上，由Eric Clapton参加的，包括Bob Dylan，George Harrison，Ringo Starr以及现著名爵士女歌星诺拉.琼斯(Norah Jones)的父亲Ravi Shankar等人在内的群星现场专辑《Concert For Bangla Desh》就获得了年度最佳专辑大奖(Album Of The Year)。1991年，在1990年度第33届格莱美奖颁奖典礼上，Eric Clapton凭借单曲《Bad Love》获得了最佳摇滚男歌手奖(Best Rock Vocal Performance, Male)。1992年的不插电专辑为Eric Clapton一举赢得了，第35届格莱美奖六项大奖，单曲《Layla》获得了最佳摇滚歌曲奖(Best Rock Song)，单曲《Tears In Heaven》让Eric Clapton获得了最佳流行男歌手奖(Best Pop Vocal Performance, Male)，这张专辑《Unplugged》还让他再次获得了最佳摇滚男歌手奖，在同一届格莱美奖上包揽最佳流行男歌手奖和最佳摇滚男歌手奖也是书写了一段传奇。除此之外，《Tears In Heaven》还获得了年度最佳单曲奖(Song Of The Year)和年度最佳唱片奖(Record Of The Year)，专辑《Unplugged》还获得了年度最佳专辑奖(Album Of The Year)。两年后，在第37届格莱美颁奖典礼上，专辑《From The Cradle》获得了最佳传统布鲁斯专辑奖(Best Traditional Blues Album)。又过了两年，在1997年举行的第39届格莱美颁奖典礼上，由Eric Clapton参加的，包括B.B. King，Buddy Guy，Jimmie Vaughan等人在内的纪念因直升飞机坠毁而不幸去世的布鲁斯吉他演奏大师Stevie Ray Vaughan的作品《SRV Shuffle》获得了最佳摇滚器乐演奏奖(Best Rock Instrumental Performance)，还是在这届颁奖里上，Eric Clapton的畅销单曲《Change The World》还令他第二次获得了最佳流行男歌手奖，而单曲《Change The World》也获得了年度最佳唱片奖。又是两年以后，第41届格莱美颁奖典礼上，Eric Clapton的单曲《My Father's Eyes》让他第三次获得了最佳流行男歌手奖。1999年度第42届格莱美颁奖典礼上，Eric Clapton和Santana合作的《The Calling》再次获得了最佳摇滚器乐演奏奖。2001年举行的第43届格莱美颁奖典礼上，Eric Clapton与B.B. King在2000年发行的经典专辑《Riding With The King》再次获得了最佳传统布鲁斯专辑奖。次年第44届格莱美颁奖典礼上，凭借《Reptile》，Eric Clapton又获得了最佳流行器乐演奏奖(Best Pop Instrumental Performance)，这也是他第16次获得格莱美奖的金留声机了。显然，这位当今世界第一吉他演奏大师，会在将来抱回更多的金留声机。
